Bondscoach Marokko na WK-exit: "Pijnlijk, maar…"

Mohamed Ouahbi probeerde de bitterheid van de uitschakeling niet te verbergen. De bondscoach erkende dat de Atlas Leeuwen tegenover een tegenstander van zeer hoog niveau stonden. Volgens hem was de wedstrijd vooral in de eerste helft bijzonder moeilijk voor zijn team.

Lees ook : Marokko verlaat WK na nederlaag tegen klinisch Frankrijk

Marokko had het lastig voor de rust. Ouahbi legde uit dat zijn spelers op dat moment een tweede adem nodig hadden. Zij werden in de wedstrijd gehouden door Yassine Bounou, die een beslissende redding verrichtte bij een penalty. In de tweede helft toonde Marokko herstel met een defensief solidere ploeg en meer rust aan de bal.

De bondscoach blikte ook terug op het Frans doelpunt. Dit ontstond volgens hem uit een onoverzichtelijke situatie waarin Marokkaanse spelers instinctief stopten omdat zij aan een handsbal dachten. Ouahbi onthield zich van een oordeel over de arbitrage met de woorden: "Ik ben de scheidsrechter niet". De slotfase werd uiteindelijk beslist door een individuele actie van Kylian Mbappé.

Ondanks het resultaat kijkt Ouahbi nadrukkelijk naar de toekomst. Hij vindt dat Marokko moet blijven geloven in het huidig project. De focus moet liggen op het werken aan de fundamenten en het versterken van de wisselmogelijkheden op de bank, om zo beter om te kunnen gaan met blessures en vermoeide spelers.

De bondscoach geeft toe dat de spelersgroep had gehoopt verder te komen in het toernooi. Hij weigert echter dat deze uitschakeling de dynamiek van de jonge generatie doorbreekt. Het doel blijft om een team te bouwen dat kan wedijveren met de wereldtop en kan meestrijden om de titels tijdens komende toernooien.

Lees ook : "Daar moet je maar het lef voor hebben": bondscoach Marokko haalt uit naar Canada

Ouahbi wees tot slot op de symbolische waarde van deze selectie. In zijn ogen vertegenwoordigen de Atlas Leeuwen veel meer dan alleen een voetbalelftal. Zij dragen de verwachtingen met zich mee van miljoenen Marokkanen in eigen land en binnen de diaspora, evenals een groot deel van de Arabische en Afrikaanse wereld.